1. 双極性障害とは？
双極性障害（Bipolar Disorder）は、以前は「躁うつ病」と呼ばれていた精神疾患です。
気分の落ち込みが続く「うつ状態」と、気分が異常に高揚したり、活動的になりすぎる「躁状態」、あるいはその程度が軽い「軽躁状態」という、正反対の二つの状態（極）を繰り返すことが最大の特徴です。
単なる気分の波とは異なり、その症状は極端で、日常生活や社会生活に重大な支障をきたします。
適切な診断と治療が行われれば、症状を安定させ、再発を防ぎながら社会生活を送ることが可能です。
2. 双極性障害の主な病型
双極性障害は、躁状態の重症度によって主に二つのタイプに分類されます。
① 双極I型障害（そうきょくIがたしょうがい）
本格的な「躁状態」と「うつ状態」を経験するタイプです。躁状態の症状は非常に強く、社会的信用を失う、多額の借金を作るなど、重大な問題を引き起こすことがあり、入院が必要となるケースも少なくありません。
② 双極II型障害（そうきょくIIがたしょうがい）
「軽躁状態」と「うつ状態」を繰り返すタイプです。軽躁状態は、本人にとっては心地よく、仕事などがはかどると感じることもあるため、病気と認識されにくく、うつ病と誤診されているケースも多く見られます。
しかし、うつ状態の期間が長く、結果的に生活への支障が大きくなります。
3. 双極性障害の二つの極：躁状態とうつ状態
双極性障害の診断は、この二つの極端な状態を正確に把握することが鍵となります。
① 躁状態（そうじょうたい）または軽躁状態
気分が異常に高揚し、開放的、あるいは易怒的になる状態です。
気分の高揚・易刺激性：気分が過度に良い、または異常に怒りっぽくなり、攻撃的になることがあります。
活動性の亢進：睡眠時間が非常に短くても平気でいられ、次から次へと活動的になります。
多弁・思考の奔逸：しゃべり続け、考えが次々と頭に浮かび、話の筋道が追えなくなります。
自己評価の誇大：自分は特別な能力がある、偉大な人物だと感じ、現実離れした自信に満ち溢れます（誇大妄想を伴うこともあります）。
衝動的な行動：浪費、ギャンブル、無謀な運転、見境のない性的行動など、リスクの高い行動をとることが多くなります。
② うつ状態
単極性うつ病と似た症状が現れますが、双極性障害のうつ状態は非定型な症状を伴うことが多いとされます。
抑うつ気分：持続的な気分の落ち込みや、物事への興味・喜びの喪失。
過眠：単極性うつ病では不眠が多いのに対し、双極性障害のうつ状態では、一日中寝てしまうほどの過眠になることがあります。
鉛様麻痺（えんようまひ）：手足が鉛のように重く感じられる身体的な症状。
過食：食欲の低下ではなく、過食傾向が見られることがあります。
4. 原因と治療・支援のポイント
双極性障害は、うつ病と同様に、脳内の神経伝達物質の異常や遺伝的要因、環境ストレスなどが複雑に絡み合って発症すると考えられています。
① 薬物療法（気分安定薬）が中心
双極性障害の治療において、最も重要で中心となるのは気分安定薬（ムードスタビライザー）による薬物療法です。
躁状態とうつ状態の両方の再発を防ぎ、気分の波を安定させることを目的とします。
抗うつ薬の使用に注意: うつ状態の治療で抗うつ薬のみを使用すると、躁転（うつ状態から躁状態へ転じること）のリスクが高まるため、双極性障害と診断された場合は、気分安定薬を併用することが原則です。
② 精神社会的な治療と支援
薬物療法に加え、病気の特性や症状、治療の必要性について理解を深める心理教育が重要です。また、生活リズムの乱れが再発の引き金となるため、規則正しい生活習慣を身につけるための支援も行われます。
③ 再発予防と早期発見
双極性障害は再発しやすい病気であるため、治療を継続することが極めて重要です。気分の波や睡眠時間、活動量の変化を記録し、躁状態やうつ状態の初期サインを早期に発見し、対処することが安定した社会生活を送るための鍵となります。
コメント