1. 学習障害（LD）とは？
学習障害（Learning Disorder: LD）は、現在は限局性学習症（Specific Learning Disorder: SLD）と呼ばれることが多く、全般的な知的発達に遅れがないにもかかわらず、「聞く・話す・読む・書く・計算する・推論する」といった特定の学習能力の習得や使用に著しい困難を示す発達障害の一つです。
この困難は、脳機能の異常によるものであり、本人の努力不足や怠慢が原因ではありません。
適切な教育的な配慮や支援を行うことで、その困難を軽減し、能力を伸ばすことが可能です。
2. 学習障害の主な特性と分類
限局性学習症（SLD）は、主に困難を示す領域によって三つの主要なタイプに分類されます。
これらのタイプは単独で現れることもあれば、複合的に現れることもあります。
① 読字障害（ディスレクシア）
「読むこと」または「書くこと」に著しい困難を示すタイプです。学習障害の中で最も頻度が高いとされています。
読むことの困難：文字を一つひとつ音に変換して読むこと（音読）が極端に遅い、たどたどしい、または間違いが多い。文章の内容を理解する速度が、読む速度に追いつかない。
書くことの困難：文字の形が安定しない、鏡文字になる、文字を正しく覚えることが難しい。書く作業に時間がかかり、極度の疲労を伴う。
② 表出書字障害（書字表出の困難）
「書くこと」、特に文章構成や文法的な正確さ、思考を文字に表すことに困難を示すタイプです。
文字は読めても、文章として筋道を立てて書くことが非常に難しい。
句読点や大文字・小文字、文法の規則を理解し、適用することが難しい。
単語のスペルや文法的な間違いが多く、文章作成に著しく時間がかかる。
③ 算数障害（ディスカリキュリア）
「計算すること」や「数学的な推論」に著しい困難を示すタイプです。
計算の困難：足し算、引き算、かけ算、割り算などの基本的な計算を習得し、正確に行うことが難しい。繰り上がりや繰り下がりなどの手順が覚えられない。
推論の困難：時間の概念、図形、位取り（例：一の位、十の位）などの数学的な概念を理解することが難しい。
文章問題の意味を読み解き、計算式を立てることが困難。
3. 原因と診断のポイント
学習障害の原因は、脳機能の発達における特性にあると考えられています。
脳機能の特性：読み書きや計算に関連する特定の脳領域の機能や連携に、生まれつきの特性があることが指摘されています。
これは、遺伝的な要因も関与するとされていますが、特定の遺伝子だけで決まるわけではありません。
診断の基準：診断は、専門家（医師、心理士、言語聴覚士など）によって行われます。
基本的な知的能力は十分にあるにもかかわらず、特定の学習領域の習得度が、年齢や教育歴から期待される水準に比べて著しく低いことが判断の基準となります。
4. 教育と支援のポイント
学習障害を持つ子どもや大人への支援は、早期に困難を特定し、その特性に合わせた個別の指導を行うことが極めて重要です。
① 個別の教育計画（IEP）
学校教育においては、困難な特定のスキル（例：読み書き）を補強するための個別指導が中心となります。
学習の進め方や教材を、その子の得意な感覚（視覚、聴覚など）に合わせて工夫します。
② 代替手段の活用（カモフラージュの防止）
苦手な機能を無理に克服させるだけでなく、その機能を「代替」する手段を活用することが重要です。
例：読字が困難な場合は、音声読み上げソフトや電子書籍の活用。書字が困難な場合は、パソコンやタブレットでの入力（タイピング）を許可する。
③ 自己理解と自己肯定感の育成
学習上の失敗体験が積み重なると、「自分は頭が悪い」といった自己否定につながりやすいです。
学習障害は知的発達の遅れではないことを本人と家族が理解し、得意な分野や才能を伸ばすことで、自己肯定感を育む支援が不可欠です。
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